'तुम उन्हें बता क्यों नहीं देतीं। जाहिर है, धीरे-धीरे आगे बढ़ने की हमारी रणनीति कारगर साबित नहीं हो रही है.' मैंने मेनू खोलते हुए कहा ।

हम एमेथिस्ट में आए थे। यह खूबसूरत टीहाउस अंग्रेजों के जुमाने के एक बंगले में मौजूद था। इस शहर की कुछ सबसे अच्छी बातों में यह टीहाउस भी शामिल था। एक एकड़ इलाक़े में फैले इस बंगले में बाहर की तरफ़ शानदार बरामदे थे, जिसमें बेंत का फर्नीचर और बड़े-बड़े पत्तों वाले पौधों के गुलदान थे। टीहाउस में जामुन आइस्ट टी और

मिंट एंड जिंजर कूलर्स जैसी नई-नवेली चीजें परोसी जाती थीं। भेड़ के दूध के पनीर से बनीं डिशेस खासी महंगी होती थीं। यह टीहाउस बंगला चेन्नई की स्टाइलिश महिलाओं और प्यार में पूरी तरह से डूबे उन प्रेमियों का पसंदीदा

ठिकाना था, जिन्हें लगता था कि जामुन मिक्स विद सोडा के सामने भला चंद सौ रुपयों की क्या बिसात है। 'वह पानी, जिससे तुम आज सुबह नहाए थे, मैंने कहा। " सर?" वेटर ने हैरत से कहा, 'नल का पानी, सर। 'ऑफ़ कोर्स, मैंने उन्हें बताया है। वे राज़ी नहीं हैं,' अनन्या ने विषय पर लौटते हुए कहा । 'शट अप, क्रिश,' अनन्या ने कहा । 'तुम्हें पता है मैंने हरीश का चैप्टर कैसे बंद कराया?" 'कुछ-कुछ?” मैंने तेज़ आवाज़ में कहा । 'मैं कोई मिस्टर कुछ-कुछ नहीं हूं। मैं एक अच्छा भला इंसान हूं।' "हां, लेकिन मैं उसे सब कुछ तो नहीं बता सकती थी ना। कैसा लगता? जब वह मुझे देखने आया था तो मेरा 'उसने मुझसे पूछा, या कहूं कि उसने इशारे में पूछा कि क्या मैं अब तक वर्जिन अनन्या हंस पड़ी। वैसे किसी को चलते कुढ़ते देखकर मज़ा तो आता है.' उसने कहा । 'फ़नी । ' 'तुमने ऐसा कहा ! फिर क्या हुआ?' सकता है मंजू के साथ मेरा थोड़ा मेलजोल हुआ हो, लेकिन बाक़ी लोग तो मुझे ना के बराबर स्वीकार कर पाते हैं। ' "नहीं, ऐसा नहीं है। इन फैक्ट मैंने तुम्हें आज यहां इसीलिए बुलाया है। तुम्हारे पास एक मौका है कि डैड को मदद कर सकती हूं, लेकिन मुझे बहुत ट्रेवल करना पड़ रहा है। यदि

‘मुझे जामुन आइस्ट और चिकन सैंडविच लाना, और कुछ बिस्किट और क्रीम भी प्लीज़ ।' अनन्या ने कहा ।

* और थोड़ा पानी, प्लीज़, मैंने वेटर से कहा। 'स्टिल वाटर या स्पार्कलिंग वाटर, सर?" वेटर ने पूछा।

'ठीक है, वही ले आओ, ' मैंने कहा।

"तो क्या मिस्टर हरीश बीते कल की बात हो चुके हैं?" 'फाइनली, हालांकि शोभा अथाई को ओके होने में सालों लग जाएंगे। वे कहती हैं कि मुझे हरीश में एक खराबी

बता दो। *वह अपने दम पर किसी लड़की को नहीं पटा सकता, मैंने कहा।

"तुमने उसे मेरे बारे में बता दिया?' 'कुछ-कुछ।

बॉयफ्रेंड भी मेरे साथ में बैठा हुआ था। ' ‘ज़रा सोचो, मुझ पर क्या बीती होगी। खैर, तुमने उससे क्या कहा?'

"क्या, उसने यह पूछा?! मैं उस बास्टर्ड की जान ले लूंगा, मैंने कहा। मेरा चेहरा तमतमा रहा था।

"उसने कहा था ... रुको मुझे याद कर लेने दो। हां, उसने कहा था कि क्या तुम अब भी प्योर हो या नहीं, उसने

खिलखिलाते हुए कहा। 'व्हाट अ लूज़र उसे किस चीज़ की तलाश है घी?” मैंने कहा।

अनन्या पेट पकड़कर हँस पड़ी। 'रुको तो, मेरा जवाब सुनोगे तो तुम हँसते-हँसते मर ही जाओगे । ' "और वह क्या है?"

'मैंने उससे कहा- हरीश, यदि वर्जिनिटी की कोई एंट्रेंस एग्ज़ाम हो तो मैं निश्चित ही उसमें टॉप नहीं करूंगी, ' अनन्या ने कहा।

"और फिर द सिस्को बॉय ने फ़ोन रख दिया। हरीश का चैप्टर क्लॉज़ा राधा आंटी कहती हैं कि अब तो हरीश भी मुझे पसंद नहीं करता। यिप्पी!' वेटर हमारी ड्रिंक्स ले आया। ड्रिंक्स को देखकर लग रहा था, जैसे किसी ने पानी में खूब सारे पेंट ब्रश डुबो दिए

हों। जामुन टी का स्वाद ज़रा अलग था. अलबत्ता अलग होने का मतलब यह जरूरी नहीं कि वह बहुत अच्छा ही हो।